Alpha stråling

En type nuklear stråling, som gælder for stort set alle typer af bølger og partikler, der er kendt for videnskaben i dag, er alfa-stråling. Kilden til dette fænomen er en naturlig eller kunstigt skabt (induceret) radioaktivitet. Den slags radioaktivitet, der initialiseres og fortsætter spontant, kaldes naturlig radioaktivitet, og dens "deltagere" er kerner med en ustabil intern forbindelse mellem de elementære partikler af kernen. For eksempel er kernerne af sådanne radioaktive elementer som radium eller uran-235 i stand til spontant at separere alfa-, beta- og gamma-partikler. Tilsvarende udmærker sig typerne af nuklear stråling: alfa-stråling, beta-stråling og gammastråling.

Som undersøgelser har vist, er alfa-partikler relativt uskadelige for menneskekroppen, fordi de har en tilstrækkelig høj hastighed, har de dog en relativt lav penetreringsevne. Dette kan ikke siges for andre typer partikler - positroner, elektroner, beta-partikler, som har et betydeligt større energipotentiale og dermed en større indtrængende effekt. At være højfrekvente stråler, gamma partikler, har en meget høj indtrængende effekt og er livstruende.

I et ord er alfa-stråling en slags ioniserende stråling, som er en spontan eller rettet strøm af positivt ladede partikler, der har en høj hastighed og har et betydeligt energipotentiale.

Baseret på den viden, der i øjeblikket er tilgængelig på dette område af atomkraft , er de vigtigste kilder til alfa-stråling radioaktive isotoper af stoffer, der har form af forfald på grund af svagheden af atomobligationer og udgivelse af alfa-partikler i processen med dette henfald.

Som allerede nævnt er hovedegenskaben til alfa-stråling, der adskiller dem fra andre typer nuklear stråling, deres ret lille penetrerende kraft. Denne effekt skyldes det faktum, at partiklerne har en høj hastighed, og derfor overvinder de ioniseringsvejen meget hurtigt. Alfa-partikler langs alfabetets vej er i stand til at skabe et betydeligt antal ioner, som igen udgør en høj ioniseringsdensitet.

Tilstedeværelsen af en signifikant ioniseringsdensitet bestemmer den biologiske effektivitet af alfa-stråling, hvilket er ca. ti gange større end det der observeres i røntgenstråling. En sådan effekt på menneskekroppen manifesteres i det faktum, at der på grund af den høje løbehastighed kan forekomme forbrændinger på overfladen. Hvis alfa partikler kommer ind i kroppen, for eksempel gennem munden eller åbne sår, så bæres de gennem hele blodet gennem hele kroppen. I dette tilfælde forekommer intern bestråling.

Denne effekt gør det muligt at anvende alfa-stråling til behandling af forskellige sygdomme under procedurer for såkaldt alpha-terapi.

Den fysisk-kemiske karakter af fænomenet alfa-stråling er, at de ioner, der dannes under alfa-partiklernes passage, meget hurtigt bruger deres energipotentiale, hvorefter disse ioner omdannes til de mest almindelige heliumatomer. Således kan vi tale om forekomsten af radiokemiske reaktioner i menneskets biologiske væv. Disse reaktioner gør det muligt at anvende alfa-stråling til medicinske formål, fordi isotoperne radon, thoron dannet i dets forløb har en kort levetid og ikke kan skade kroppen meget, samtidig med at man ser etablerede sikre doser og andre forholdsregler.

De vigtigste procedurer for alfa-terapi er udnævnelsen af radonbade, pålæggelsen af alfa-radioaktive kompresser på de berørte dele af kroppen, anvendelsen af radonvand, indånding af radonberiget luft.

Disse procedurer har en positiv virkning på tilstanden af det nervøse og kardiovaskulære system, har smertestillende og antiinflammatoriske virkninger.

Bredt kendte centre, hvor alfa-terapien er aktivt anvendt til medicinske formål, er resorts i Pyatigorsk, Tskhaltubo, Brambach og andre steder, hvor der er naturlige radonkilder.